高阳寨隧道位于宜万铁路湖北恩施野三关境内，设计为单线隧道，全长4731m，起始里程DK109+260，终止里程DK113+991。进、出口分界里程DK112+676。进口洞门在3187国道正上方，无法直接进洞。因此，必须在洞门建造相应的防护工程。

为防止石块脱落砸伤过路车辆和行人安全，在隧道下方的318国道上搭有6米宽、高36米的钢筋防护棚，钢筋棚最多能防止100吨左右的石块。2007年11月20日，隧道口发生特大坍塌事故，约3000立方米的石块等坍塌物瞬间从高处坠落，造成现场施工人员4人和318国道行驶中的大客车内32人中，35人死亡、1人受伤。这次坠落的巨石中，最大的一块约900立方米、重约2000吨，钢筋棚根本抵挡不住。塌方整个堆积体泥、石、钢筋交织，长约50米，宽20米左右、高20多米，现场施工人员估计有3000立方米。